Fungsi Alat Musik Gamelan. Pada awalnya semua
alat musik pada gamelan terbuat dari kayu. Akan tetapi sejak adanya
pengaruh hindu-budha dijawa gamelan mulai dibuat dari logam. Kata
Gamelan sendiri berasal dari bahasa Jawa gamel yang berarti memukul /
menabuh, diikuti akhiran an yang menjadikannya kata benda. Orkes gamelan
kebanyakan terdapat di pulau Jawa, Madura, Bali, dan Lombok di
Indonesia dalam berbagai jenis ukuran dan bentuk ensembel. Di Bali dan
Lombok saat ini, dan di Jawa lewat abad ke-18, istilah gong lebih
dianggap sinonim dengan gamelan.
Pada zaman majapahit dan demak sekitar abad ke 14 Gamelan berfungsi
untuk mengiringi wayang yang digunakan untuk keagamaan. Bagi masyarakat
Jawa gamelan memiliki fungsi estetika yang berkaitan dengan nilai-nilai
sosial, moral dan spiritual. Oleh karena itu Kita harus bangga memiliki
alat kesenian tradisional gamelan. Keagungan gamelan sudah jelas ada.
Duniapun mengakui bahwa gamelan adalah alat musik tradisional timur yang
dapat mengimbangi alat musik Barat yang serba besar. Di dalam suasana
bagaimanapun suara gamelan mendapat tempat di hati masyarakat.
Musik Gamelan merupakan gabungan pengaruh seni luar negeri yang beraneka
ragam. Kaitan not nada dari Cina, instrumen musik dari Asia Tenggara,
drum band dan gerakkan musik dari India, bowed string dari daerah Timur
Tengah, bahkan style militer Eropa yang kita dengar pada musik
tradisional Jawa dan Bali sekarang ini.
Gamelan yang lengkap mempunyai kira-kira 72 alat dan dapat dimainkan
oleh niyaga (penabuh) dengan disertai 10 -15 pesinden dan atau gerong
(Sumarto & SriSuyuti, 1978). Susunannya terutama terdiri dari
alat-alat pukul atau tetabuhan yang terbuat dari logam. Sedangkan
bentuknya berupa bilah-bilah ataupun canang-canang dalam berbagai ukuran
dengan atau tanpa dilengkapi sebuah wadah gema (resonator). Alat-alat
lainnya berupa kendang, sebuah alat gesek yang disebut rebab, kemudian
gambang yaitu sejenis xylophon dengan bilah-bilahnya dari kayu, dan alat
berdawai kawat yang dipetik bernama siter atau celempung.
Semoga penjelasan singkat tentang Fungsi Alat Musik Gamelan dapat meningkatkan rasa kecintaan kita kepada alat musik tradisional.